雪片とは、潮州単叢茶の冬片のことで、名前がきれいで、味も独特です。
旧暦の小雪の節気の前後に摘んだことから、雪片と呼ばれています。なぜ“片”と呼ぶのですか？冬に生えた茶葉は不均一で、太いものもあれば、小さいものもあり、含水量が少なく、作られた茶葉の形が粗く、片状になっているため、雪片と呼ばれています。一般的に単叢の雪片は、春茶ほど濃厚ではありませんが、冬の茶樹の休眠前の最後の摘採なので、風霜の低気温の影響で、非常に特殊な香りが産生し、その香りの表現が非常に長く、上品で、多くの茶友さんが魅了されています。この雪片茶の特別な風味は、「清香冷韻」と言われています。
雪片の摘採時間は厳密には年間5回目の摘採となります。潮州単叢の摘採は一般に年間最大5回(1回目の春茶、2回目の春末夏初め、3回目の夏暑茶、4回目の秋茶、5回目の立冬後の雪片)です。極個別の茶農家は5回目の摘採後に促芽剤を用いて6回目を摘採することがあるが、それは低標高地域で起こるのが一般的です。通常高標高の地域(600 m以上)では雪片を摘採することができず、気温が寒すぎるため茶葉の発芽率が低く、摘採を続けると翌年の春茶の品質に深刻な影響を与えます。それで一般的に海抜500~600メートル以下の中低標高茶区で雪片を作ることができます。
辰翼茶荘の潮州嶺頭の生産基地と烏崠茶区のパートナーが毎年3月末から4月まで1期の春茶だけを作ることを続けて来ました。第二春茶、暑茶、秋茶、冬片(雪片)は作りません。2022年12月の潮州茶区の気温条件は例年より暖かく、私たちの製茶師はいくつかの生長の良い野放茶園で一部の茶青を摘んで冬片雪片を試作しました。これらの野放茶に含まれる内物質がこんなに豊富であるとは思いませんでした。春茶だけを作り、二春茶、暑茶、秋茶を作っていなかったため、冬に摘んだ茶青の品質は非常に良かったです。このお茶は最初辰翼茶荘内部の評定に使われていたが、潮州のベテランの茶業の友人が試飲した後、絶賛され、何度も頼まれ、結局その冬片雪片はすべて高値で買われました。
2023年初め、私たちは年末の12月に冬片雪片を作ることを考えました。2022年の製作成功経験があるので、茶樹の生育条件に優れた標高900メートルの坪坑頭村鴨屎香と標高750メートルの嶺頭村荒野烏龍を選んで丹精込めて2023年の冬片雪片を作りました。辰翼茶荘の嶺頭村生産地の製茶師がすべての冬片雪片の製作を担当しました。全体的な作り方は春茶と同じで、肝心の「做青」工程において冬片の茶青(生葉)の水分が春茶よりも少ないため、「做青」時の動作は優しく、茶葉を撫でるように、ゆっくり動作を強めると同時に、茶青の中の水分が再分布され、香りや口当たり感が引き出され始め、春茶と異なる素晴らしい香りが製茶室に立ちこめていることをすぐに感じ取れます。春茶の甘さと違って、冬片雪片の甘さは、溶けた雪の水のような清々しい甘さです。
春茶の香りは華やかですが、冬茶（雪片）の香りは侘寂。